Een overgevoelige reactie op zonlicht noemen we fotodermatose, een huidaandoening die wordt veroorzaakt of verergerd door UV-straling. In de volksmond zeggen we ook wel ‘zonneallergie’, maar dit is meer een verzamelnaam. Er zijn namelijk verschillende soorten fotodermatosen. Polymorfe Lichteruptie (PLE) is de meest voorkomende. Naar verwachting lijdt ongeveer 20 procent¹ van de bevolking aan deze vorm van zonneallergie.
Je herkent PLE aan telkens terugkerende, uitgestelde symptomen. Iedere keer dat je in de zon gaat, krijg je één of twee dagen later last van je huid. De symptomen zijn bij veel mensen hetzelfde; bobbelige uitslag, roodheid van de huid, blaren of puistjes en hevige irritatie komen het meest voor. In sommige gevallen gaat de huid zelfs bloeden. Vooral gebieden zoals de onderkant van je armen en je borstkas zijn de dupe en soms komt het ook voor in je gezicht. De meeste mensen hebben in het voorjaar last van deze vorm van zonneallergie. Dit omdat de huid die in de winter bedekt is geweest, op dat moment voor het eerst aan de zon wordt blootgesteld.
Andere vormen van zonneallergie zijn acne aestivalis (ook wel bekend als Mallorca-acne) en fotoreacties. Beide vormen worden veroorzaakt door UV-straling in combinatie met bepaalde middelen, zoals cosmetica, medicijnen of kleurstoffen.